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Il dispositivo Ablatherm HIFU è composto da 2 moduli: il modulo di trattamento, sul quale viene collocato il paziente e il modulo di controllo, che permette al chirurgo di pianificare e di controllare il trattamento mediante un sistema informatico che comanderà la sonda endorettale robotizzata. La sonda è installata su un supporto mobile. All’estremità della sonda sono situati il generatore di ultrasuoni e l’ecografo integrato o i trasduttori. Il supporto mobile della sonda è uno strumento dotato di movimenti robotizzati che permettono all’apparecchio di spostare la sonda in modo automatico ed estremamente preciso durante il trattamento, al fine di trattare l’intero volume prostatico. Dopo essere stato sottoposto ad anestesia locale o generale, il paziente viene disteso sul fianco destro, posizione che manterrà per tutta la durata del trattamento. La sonda viene introdotta a questo punto nel retto attraverso l’ano. Questa posizione non invasiva permette di posizionare la sonda in prossimità della prostata, rendendo quest’ultima accessibile al trattamento mediante ultrasuoni. La prima fase del trattamento consiste nell’effettuare una localizzazione ecografica della prostata. Il sistema informatico ricompone la prostata in 3 dimensioni, al fine di permettere al chirurgo di pianificare sullo schermo il trattamento e di programmare il robot per definire la zona da trattare. Una volta eseguita la pianificazione, può iniziare la fase di fuoco. La sonda robotizzata esegue allora le istruzioni del chirurgo in modo automatico ed estremamente preciso (la precisione è millimetrica). La sonda genera, ogni 10 secondi, un fascio di ultrasuoni focalizzati ad alta intensità che permette di distruggere, attraverso un riscaldamento intenso, molto rapido e molto localizzato, una sezione piccolissima della prostata. Il decorso successivo è indolore salvo un eventuale lieve fastidio dovuto al processo infiammatorio. Questa lesione elementare viene ripetuta diverse volte e sarà seguita da una moltitudine di altre lesioni adiacenti, varie centinaia, fino a coprire l’intero volume prostatico. Il trattamento segue allora il suo corso per un periodo di tempo che varia da 1 ora e 30 minuti a 2 ore e 30 minuti, in funzione del volume della prostata.